Свеча накаливания облегчает холодный пуск дизельного двигателя, нагревая топливовоздушную смесь, которая сжигается в камере сгорания. После пуска двигателя свеча накаливания находится под напряжением до трех минут, чтобы обеспечить оптимальные условия воспламенения во время прогрева двигателя. Свечи накаливания с электронным управлением достигают температуры 1 100 °C в течение одной-двух секунд. Саморегулирующиеся свечи накаливания требуют предварительного нагрева.